Khái niệm về pin NiMH lần đầu tiên được đề xuất vào những năm 1970, với nhiều nghiên cứu tập trung vào những năm 1980, và sản xuất công nghiệp xuất hiện lần đầu tiên vào đầu những năm 1990. Pin NiMH ban đầu là một lựa chọn thay thế cho pin NiCd, tránh sử dụng nguyên tố độc hại "cadmi" và loại bỏ nguy cơ môi trường gây ra bởi kim loại nặng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Pin NiMH lần đầu tiên được công nghiệp hóa ở Nhật Bản, Hoa Kỳ, Đức và các quốc gia khác.

Mặt khác, với sự phát triển của pin lithium-ion và các công nghệ mới khác trong lĩnh vực năng lượng xanh, pin NiMH dần dần mất đi trọng lượng trong một số lĩnh vực do những nhược điểm của nó. Pin NiMH ban đầu chủ yếu được sử dụng để thay thế pin NiCd trong máy tính xách tay và điện thoại di động. Kể từ khi thương mại hóa pin Li-ion vào những năm 1990, pin Li-ion đã thay thế pin NiMH, và chúng đã chiếm lĩnh thị trường thiết bị điện tử cầm bộ trong hơn mười năm kể từ đó.
Tuy nhiên, công nghệ NiMH không đứng yên không giống như các ứng dụng tiêu dùng, nơi lithium-ion đã thay thế phần lớn NiMH. Công nghệ NiMH xuất hiện trong các ứng dụng ô tô. Đây là công nghệ được ưu tiên để cung cấp điện cho HEV và đã tích lũy hơn 10 năm sử dụng không có vấn đề. Do đó, nó có thể tồn tại trong suốt vòng đời của xe. Phạm vi nhiệt độ hoạt động cho các cell NiMH đã được tăng lên gần 100 °C (-30 °C đến +75 °C), cao hơn nhiều so với phạm vi nhiệt độ hiện có thể có cho các cell lithium. Điều này làm cho công nghệ NiMH xuất sắc cho việc sử dụng trong ô tô. Các thành phần hoạt động trong NiMH tự nhiên an toàn hơn so với trong các cell dựa trên lithium, và pin NiMH không bị ảnh hưởng bộ nhớ. Pin NiMH không yêu cầu hệ thống quản lý pin (BMS) được yêu cầu cho pin lithium, và chúng có thể chịu được các mức công suất cao đặc trưng của các ứng dụng EV, và có các hóa chất hoạt động cơ bản an toàn hơn so với các chất được tìm thấy trong các cell dựa trên lithium. Trong tương lai gần, pin NiMH sẽ đóng một vai trò quan trọng trong lĩnh vực EV cho những lợi thế đó.